Dwarf Fortress - стратегия со сложной симуляцией открытого мира. Вы управляете расой дворфов, цель которых заключается в постройке собственной крепости. Чтобы собрать ресурсы, необходимо отправиться исследовать огромный опенворлд. Территории генерируются случайным образом и хранят в себе множество опасностей. Не дайте своей цивилизации прийти в упадок!

Механики представлены боевыми навыками, физическими свойствами материалов, болью, тошнотой, различными эффектами отравления и т.д. В мире Dwarf Fortress все элементы процедурно генерируются, включая танцы гномов и внешний вид монстров. Динамическая система погоды отслеживает ветер, влажность и воздушные массы, такие как облака, штормы и метели. Игра включает порядка 200 разнообразных ресурсов и материалов. Каждые из них находятся в особых геологических зонах. Вам предстоит раздавать команды дворфам, чтобы они исследовали земли на предмет полезных ископаемых или ценных материалов. Пополняйте склад пивом и элем. Создайте оружие, чтобы отбиваться от нашествия мертвецов.

Доступно два режиме игры: Fortress и Adventurer. В первом необходимо заниматься постройкой собственной крепости, создавая мебель, оружие, улучшать сооружения и т.д. Во втором режиме вам предстоит выбрать расу: гномов, людей, эльфов, гоблинов или животных, чтобы отправиться в приключение по неизведанным землям. Здесь вам предстоит натыкаться на бандитские лагеря, зарабатывать репутацию героя, солдата, головореза, музыканта, исследовать территории с помощью отпечатков обуви и следов, украсть сокровища из покой мумии или башни некроманта, а также познакомиться с многочисленными персонажами.