Of Ash and Steel — ролевое приключение в открытом мире, где в центре повествования оказывается не прославленный воин, а обычный картограф. Его зовут Тристан, и он оказывается на мрачном острове Грейшафт после кораблекрушения, вызванного катаклизмом под названием Мор. Будучи человеком, не привыкшим к сражениям, протагонист вынужден адаптироваться к суровым реалиям и учиться выживать в мире беззакония. Ему предстоит освоить азы владения мечом и магией, чтобы противостоять опасностям этого негостеприимного края.

Проект сознательно отказывается от привычных маркеров на карте и компаса, поощряя внимательное исследование окружения. Навигация в Of Ash and Steel становится отдельным испытанием, заставляя запоминать ориентиры и прислушиваться к советам персонажей. Боевая система подчеркивает неопытность Тристана: его движения медлительны, удары расходуют много выносливости, а для изучения новых приемов необходимо отыскать наставников. Сражения с даже рядовыми противниками требуют тактического подхода и осторожности.

Развитие персонажа построено на улучшении базовых атрибутов, таких как сила и ловкость, а также на разблокировке умений в нескольких ветках навыков. Древа талантов, разделенные на категории выживания, ремесла и войны, предлагают широкий спектр возможностей для кастомизации. Однако прогрессия намеренно замедлена — для открытия способностей требуются не только очки умений, но и значительные суммы золота, а также услуги учителей.

Взаимодействие с миром не ограничивается битвами и включает разветвленную диалоговую систему. Принятые в разговорах решения могут повлиять на отношения с фракциями и отдельными личностями, открывая новые задания. Остров Грейшафт наполнен персонажами, каждый из которых обладает собственным характером, что делает исследование мира более живым. Несмотря на высокую сложность, тайтл вознаграждает за любознательность, предоставляя подлинное чувство свободы и удовлетворения от самостоятельно найденных решений.