В Isles and Tiles игрок вытягивает карты для формирования береговой линии на гексагональной сетке и возведения поселения. Пошаговый процесс подразумевает терраформирование окружения для налаживания добычи ресурсов. Геймер может вырастить лес на клетке и разместить лесопилку для сбора древесины или создать гору для добычи камня. Ключевая задача — найти баланс между расширением острова, ростом колонии и нуждами поселенцев. Все действия определяются розданными картами и имеющимися в наличии материалами.

Геймплей Isles and Tiles начинается с базовой колоды, расширяемой по мере достижения конкретных целей. Сбор победных очков в течение сессии открывает доступ к более чем 100 новым картам для последующих партий. Эти нововведения могут добавлять свежие механики, ресурсы и альтернативные стратегии управления поселением. Система также позволяет преобразовывать определенные карты в более эффективные фольгированные версии. Такое развитие гарантирует изменение доступных опций и потенциальных путей к успеху с каждой новой игровой сессией.

В ходе прохождения предстоит находить могущественные артефакты, изменяющие основные правила игры. Эти предметы способны открывать свежие тактики или предоставлять дополнительные возможности для экспансии. Кроме того, поселенцы периодически подают прошения, требующие принятия решения. Например, может возникнуть дилемма: оставить найденные магические реликвии для себя или раздать их народу. Подобные выборы влияют на вектор развития поселения и открывают множество путей к достижению целей, от сосредоточения на увеличении популяции до концентрации исключительно на застройке острова.