Dust Raiders ставит игрока в роль управленца на беззаконной, постапокалиптической пустоши, где контроль над ресурсами является основной задачей. Сюжет берет начало после атаки Sawblade, приведшей к потере нефтеперерабатывающего завода, смерти союзника Виктора и роспуску первоначальной команды. Оставшись без топлива и снаряжения, необходимо собрать из металлолома функциональную машину для начала восстановления. Это предприятие осложняется приближением погодного феномена под названием Великая Буря, создающего ограниченные временные рамки.

Отправляясь в экспедиции по пустыне, вы столкнетесь с частыми боями на транспорте. В Dust Raiders эти стычки носят тактический характер, требуя отдавать приказы членам экипажа и использовать арсенал вооружения против рейдеров, охотящихся за припасами. Параллельно с конфликтами существует динамическая экономика, управляемая спросом и предложением, где случайные события меняют рыночные цены. Игроки должны заниматься стратегической торговлей, покупая и продавая товары для максимизации прибыли и финансирования своих операций.

Основной сюжет и побочные задания побуждают к изучению 4 уникальных территорий, от окраин Вечной Пустыни до зараженных болот и заброшенного Полиса. Взаимодействие с миром включает в себя помощь анклавам и выполнение квестов, необходимых для найма новых членов команды. Успешное завершение этих целей открывает доступ к новым деталям и вариантам кастомизации для автопарка. Эта система развития напрямую связывает исследование локаций и выполнение миссий с улучшением боевых и транспортных функций игрока.