Panzer Doctrine представляет собой глубокую тактическую стратегию, где геймер принимает командование танковыми дивизиями на полях сражений восточного фронта. Основные задачи сводятся к осуществлению стремительных прорывов бронетехникой с целью окружения вражеских сил и нарушения их логистических цепочек. Для достижения победы требуется оперативно захватывать ключевые позиции, минимизируя собственные потери и грамотно отражая яростные контратаки противника.

Успешное командование обязывает учитывать множество переменных: от боеспособности и уровня усталости войск до погодных условий, проходимости местности и состояния транспортных сетей. Panzer Doctrine предлагает для прохождения 6 детально проработанных исторических кампаний, включающих 25 уникальных сценариев. В перерывах между битвами геймплей смещается в сторону штабного планирования и менеджмента армии, где накопленные очки тратятся на восполнение потерь, закупку новых подразделений или улучшение их мобильности.

Глубокая система кастомизации позволяет модернизировать технику и вооружение, а также присоединять к основным дивизиям вспомогательные отряды для повышения их боевой эффективности. Дополнительную вариативность в стратегические решения вносит система персональных качеств командиров. Неотъемлемой частью тактики в этой игре является установление контроля над небом. Истребительная авиация отвечает за завоевание господства в воздухе и защиту наземных порядков от бомбардировщиков неприятеля.