Scavland помещает игрока в пиксельную вселенную с видом сверху после крушения социума в советскую эпоху. Персонажи странствуют по этому миру, преображенному конфликтом и наступающим Туманом, обеспечивая себя материалами, берясь за поручения и отыскивая приют в поселениях. Пустошь генерирует неослабевающее противодействие; сущности и окружение активно стремятся прервать существование протагониста.

В Scavland выживание является основной задачей для героев, именуемых Стервятниками, которые держатся за счет исследования и сражений, пытаясь вырваться из круга нищеты. Социум истерзан войной и загадочным Туманом. Мутанты и разбойники атакуют; радиация и Туман просачиваются в организм, коварно подталкивая к гибели. Каждая вылазка к локациям, дарующим защиту, сопряжена с риском, поэтому игровой процесс требует приспособления и усилий для подлинного процветания. Общественный уклад нарушен, позиционируя игрового персонажа на низшей ступени иерархии.

Боеприпасы в дефиците, любое вооружение способно дать осечку, а противники не знают пощады. Схватки требуют осмотрительного подхода, ведь выживание после стычки без ресурсов для следующей бессмысленно. Неизведанные точки, включая бункеры, развалины военных времен, леса полные мутантов и коварные топи, рассеяны по области, суля как опасность, так и ценности. Добытые предметы можно сбыть или исполнить контракты ради вознаграждений, пополняя снаряжение. Залесье, поселение, уничтоженное конфликтом и Туманом, приютило фракции вроде Стрелков и Грязекопов, каждая из которых отстаивает свое видение. Жуткие создания, обезумевшие мародеры, излучение и Туман олицетворяют угрозы, непрестанно влекущие к гибели.