VEIN — путешествие в мир, переживший коллапс цивилизации, где выживание зависит от умения адаптироваться к постоянно меняющимся условиям. Смена времен года и случайные глобальные события непрерывно преображают ландшафт и влияют на тактику действий. Здесь каждый шорох имеет значение, поскольку противники под управлением искусственного интеллекта способны выслеживать уцелевших, полагаясь на зрение, слух и обоняние. Это заставляет постоянно быть начеку, ведь даже заброшенные здания могут таить в себе смертельную угрозу в лице мутировавших зомби.

Основой существования становится создание и защита собственного убежища. Возводя на руинах цивилизации укрепленные базы, герой обеспечивает себе безопасность от набегов мародеров и агрессивных созданий. В проекте VEIN реализована глубокая система выживания, заставляющая со временем переходить от поиска консервированных продуктов к полной автономии. Для обеспечения себя пропитанием необходимо осваивать охоту, рыбалку и земледелие, ведь ресурсы старого мира не бесконечны. Геймплей предлагает как одиночное противостояние опасностям, так и кооперативное восстановление общества вместе с другими участниками.

Практически каждый предмет в окружении является интерактивным, что открывает простор для тактических маневров: от использования банки с фасолью в качестве метательного снаряда до управления водопроводными кранами. Передвижение по обширным территориям облегчается за счет использования транспортных средств, которые требуют регулярного обслуживания, заправки топливом и ремонта. Создание уникального персонажа с настраиваемой внешностью и характеристиками позволяет каждому прожить свою неповторимую историю в этом суровом, но детализированном мире.