Saloon Simulator ставит игрока на место человека, который проиграл все в покер некоему мистеру Локку. Последствием этого поражения является необходимость восстановить и взять под управление заброшенное заведение. Необходимо научиться готовить напитки и блюда для обслуживания потока клиентов. Выполнение этих обязанностей в стенах салуна продвигает сюжет, раскрывая истории людей, которые его посещают.

Общение с этими персонажами позволяет узнать информацию и сплетни, которые влияют на игровой процесс. В Saloon Simulator геймер может развить предприятие далеко за пределы простого бара. Системы менеджмента позволяют нанимать профильных работников, включая музыкантов для развлечения гостей и куртизанок для оказания иных услуг. Можно также инвестировать капитал в смежные предприятия, занимаясь строительством и управлением отелем, игорным притоном и баней. Налаживание отношений с местными жителями является одной из ключевых механик, поскольку их личные истории раскрывают скрытые мотивы и тайны, необходимые для развития сюжета.

Обязанности владельца салуна часто выходят в криминальный мир фронтира. Игра преподносит ситуации, которые для своего решения требуют противозаконных действий. Подобные сценарии включают такие задачи, как сокрытие тела, уклонение от шерифа или участие в порче имущества, например, в разгроме повозки ломом. Проработанная система кастомизации позволяет придать заведению индивидуальности при помощи сотен декоративных предметов, которые напрямую влияют на окружение и продвижение по истории.