Dreadful River – это аркадный симулятор сплава по реке на плоту с элементами ролевой игры, экшена и тактики. Проект выполнен в средневековом сеттинге. Завязка сюжета начинается с нападения врагов на королевство. Пока недруги штурмуют замок, король с небольшой группой самых верных гвардейцев отправляется на поиски Вечной Короны, о которой ходят разные легенды. Этот артефакт способен переломить ход войны и спасти государство. Правитель и преданные ему рыцари садятся в хлипкий деревянный транспорт и уплывают по бурной воде. Игроку отводится роль одного из этих отважных воинов. На карте есть смена погодных условий. День и ночь здесь тоже меняется. В тёмное время суток некоторые союзники и супостаты засыпают, что позволяет избегать некоторых сражений.

В видеоигре Ужасная река пользователь может напрямую управлять плотом и своим персонажем, а также раздавать указания союзникам. Геймеру разрешают иногда выходить на сушу и бродить вдоль берега. Но большую часть времени он проведет на водном транспорте. Его можно апгрейдить. Прокачивать главного персонажа здесь тоже позволяют. Можно улучшать способности и снаряжение. По пути встречаются ресурсы и сундуки с лутом. Иногда попадаются пристани с торговцами. Можно продавать им ненужные вещи и покупать у них припасы или экипировку. Помимо этого тут есть противники на лодках. Главный персонаж вооружен мечом и щитом. А другие солдаты – это маги, лучники, метатели копий и так далее. Постепенно открываются новые классы юнитов. Вместе им необходимо защищать своего царя. По мере прохождения размер отряда увеличивается.