Derelict Star — платформер с упором на инерцию и точность перемещения, в котором процесс выживания напрямую зависит от мастерства преодоления пространственных головоломок. Огромный нелинейный мир разворачивается перед геймером в виде единого пространства, состоящего из более чем 500 детализированных зон. Отсутствие классических улучшений характеристик заставляет полагаться исключительно на оттачивание личных навыков управления. Каждое препятствие на борту заброшенного судна требует идеального расчета траектории прыжка и понимания физики движения. Интуитивно понятная механика лишена навязчивых подсказок, позволяя самостоятельно постигать тонкости взаимодействия с окружением. Свобода выбора маршрута дает возможность исследовать палубы в произвольной последовательности, сталкиваясь с возрастающей сложностью лабиринтов.

Критическая нехватка энергии на собственном челноке вынуждает протагониста отправиться вглубь пустого транспортного гиганта за спасительными ресурсами. Поиск разбросанных элементов питания превращается в рискованное приключение, где проникновение внутрь оказывается значительно проще последующего возвращения. В Derelict Star предусмотрено множество скрытых зон и ценных предметов для самых внимательных исследователей. Наличие вспомогательных функций и системы советов помогает адаптировать прохождение под индивидуальный темп, не теряя при этом ощущения вызова. Сбор коллекционных артефактов требует филигранного владения персонажем, превращая навигацию в настоящее испытание для ветеранов жанра. Успешный исход миссии обусловлен способностью адаптироваться к ловушкам и находить выход из самых запутанных отсеков терпящего бедствие объекта.