Ariana and the Elder Codex — масштабное приключение с элементами метроидвании, где сюжетная линия вращается вокруг восстановления 7 поврежденных магических манускриптов. Исчезновение чародейства во вселенной спровоцировано вмешательством злодеев в содержание древних книг, что вынуждает скромную сотрудницу библиотеки Ариану отправиться внутрь литературных произведений. Процесс исправления ошибок в текстах напрямую влияет на возрождение мировой энергии, параллельно раскрывая тайну пропавших родителей главной героини. Визуальное оформление подчеркивается сменой облика протагонистки: цвет её наряда мгновенно трансформируется при переключении между стихиями огня, воды, воздуха или света.

Арсенал доступных приемов насчитывает более 30 заклинаний, причем одновременно допустимо использовать лишь 6 выбранных способностей для создания результативных связок. Механика Ariana and the Elder Codex заменяет привычную шкалу маны фиксированным временем восстановления умений, поощряя тактическое планирование в схватках. Вместо хаотичного уничтожения врагов система предлагает сосредоточиться на оглушении оппонентов, открывающем окно для нанесения повышенных повреждений. Оборонительные маневры реализованы через мощный рывок, способный поглощать вражеские снаряды и обеспечивать преимущество в затяжных противостояниях с охранниками искаженных томов.

Структура уровней напоминает классические платформеры, позволяя выбирать очередность прохождения этапов по собственному усмотрению. Завершение каждого эпизода венчает встреча с массивным боссом, обладающим специфическими алгоритмами атак и требующим безупречной реакции. Исследование локаций неразрывно связано с поиском светящихся кристаллов, служащих валютой для улучшения характеристик персонажа и модификации параметров магии. Преодоление испытаний в точках ремонта на скорость гарантирует получение перманентных бонусов, включая расширение общего запаса здоровья 1 героини. Подобное сочетание навигации и сражений превращает каждую попытку исцелить фолиант в комплексную проверку навыков.