Gold Miner: Classic Edition ставит игрока под контроль старателя, управляющего подземной лебедкой с перспективой 2D-сайд-скроллера. Главная задача заключается в своевременном запуске качающегося захвата для перехвата и извлечения золотых самородков, драгоценных камней и прочих ценностей из-под земли. Каждый уровень предлагает новое расположение ресурсов при строгом ограничении по времени, требуя эффективной добычи предметов для выполнения финансовой цели.

За каждый собранный объект начисляется определенная денежная стоимость, поступающая в общий зачет для дальнейшего продвижения. Геймплей Gold Miner: Classic Edition строится на 4 отдельных режимах, и каждый предлагает собственный свод правил для основного игрового цикла. В перерывах между этапами геймеры могут посетить лавку, чтобы потратить заработанное на улучшение снаряжения и одноразовые предметы. Инструменты вроде Freeze Box останавливают таймер, а Lucky Clover повышает шанс обнаружить более доходные вещи в мешках-сюрпризах.

Эти приобретения открывают тактические возможности для преодоления подземных испытаний, включая встречу с существами вроде озорных эльфов и летучих мышей, активно мешающих сбору сокровищ. Прохождение открывает доступ к совершенно новым системам пещер, содержащим невиданные ранее схемы расположения и не обнаруженные прежде артефакты. Игра использует процедурную генерацию для обеспечения разнообразия в размещении ресурсов и опасностей — ключевая особенность её элементов рогалика и роглайта.