Возвращение на AUTARKIS является основной задачей экспедиций, отправляемых на опасные чужие миры за утерянными компонентами корабля. Игроки создают поселения, добывая ресурсы и обеспечивая поисковые операции. Расположение каждого строения представляет собой тактическую головоломку, ведь здания зависят от соседних конструкций, заставляя тщательно продумывать эффективную планировку. Конечная цель — соорудить ракету и эвакуировать колонистов с найденными деталями или без них. Пошаговый геймплей даёт время для принятия взвешенных решений на всех этапах управления колонией.

Поиски деталей для ремонта материнского корабля AUTARKIS часто предполагают координирование нескольких аванпостов одновременно. Технология порталов упрощает логистику между отдельными базами, позволяя распределять ресурсы по секторам планеты. Исследование новых областей — ключ к нахождению недостающих частей. Суровые условия могут вынудить к стратегическому оставлению одного поселения ради защиты другого. Каждая экспедиция высаживается на процедурно генерируемую планету с уникальными природными особенностями, от земных биомов до ветреных пустынь и миров с гигантскими грибами.

Выживание осложняют частые и непредсказуемые катаклизмы. Поселение может пострадать от метеоритных дождей, ядовитых облаков или наводнений, навсегда меняющих ландшафт. Целые сектора карты могут быть разрушены, вынуждая к отступлению или полному переселению жителей. Провал является неотъемлемой частью игрового процесса, и нередко приходится отправлять новую экспедицию после провала предыдущей попытки. Приоритетом всегда остаётся сохранение жизней колонистов, имеющее преимущество перед задачами миссии.