The Danger Zone бросает игрока в мир, который был изменен глобальным ядерным конфликтом, расколовшим землю тысячами боеголовок. Этот 2.5D шутер с видом сбоку сосредоточен на выживании после того, как заканчивается долгое заточение человечества в подземных укрытиях. Открыв запечатанные ворота, люди, надеявшиеся вернуть себе поверхность, вместо этого попадают в другую бетонную коробку — еще один бункер, который становится новым домом. Это сырое и холодное пристанище необходимо обустроить, прежде чем можно будет начать какие-либо вылазки наружу.

За пределами укрытия мир The Danger Zone существует под измененным небом, навсегда окрашенным в желтые тона после войны. Радиоактивный фон остается важным фактором наряду с динамичной системой погоды и полным циклом смены дня и ночи. Эта местность населена враждебными созданиями — результатом применения ранее запрещенного биологического оружия, которое изменило фауну. Игрокам предстоит исследовать эти просторы, открывая большую карту, полную скрытых локаций, тайников с припасами и остатков цивилизации вроде опустевших городов.

Успех в таких условиях напрямую зависит от находчивости, поскольку боеприпасов вечно не хватает, а системы искусственного интеллекта противников созданы, чтобы бросать вызов геймеру. Каждая винтовка представляет ценность, а система улучшений позволяет настраивать огнестрельное оружие с помощью многочисленных компонентов. При наличии более 200 различных предметов и снаряжения, доступных для поиска, управление инвентарем становится центральной частью игрового процесса. Эти модификации основаны на реальных прототипах, что позволяет собирать средства защиты из устаревших оружейных основ.