Descent - шутер от первого лица в трехмерном пространстве. Игровой процесс включает в себя элементы авиасимулятора. Сюжет стартует с того, что компания РТМС (Post Terran Minerals Corporation) проводит брифинг пилоту MD1032, роль которого достается игроку. Задача космодесантника состоит в том, чтобы собрать сведения об опасном вирусе, поразившего роботов, которые добывают ресурсы вне поверхности Земли.

События игры развиваются на различных планетах и спутниках, где в шахтах трудятся роботизированные создания. За время прохождения предстоит посетить Луну, Харон и множество других поверхностей. Все миссии состоят из набора шахт и огромного количества враждебно настроенных андроидов. Спасайте заложников и уничтожайте ядро. У корабля есть энергия, которую периодически необходимо восполнять.

Побежденные враги оставляют после себя полезные предметы или бонусы: элементы энергии или защиты, энергетические блоки ии т.п.. На побег из шахты во время взрыва дается несколько попыток. Двери на локациях разделяются по цветам: синие, жёлтые и красные. В зависимости от цвета, необходимо найти способ открыть тот или иной отсек. На каждом этапе потребуется уничтожить главный реактор. На уровнях 7 и 27 потребуется сразиться с мощными боссами.

Помимо основных миссий, можно отыскать 3 скрытые локации. Противники могут быть использовать опасные пушки, такие как Smart и Mega Missiles. Ваш шаттл оснащен Лазером, Пушкой рассеянного огня, Пулемётом "Вулкан" и т.д. К вспомогательной экипировке относятся Разрывные ракеты, Контактные мины и многое другое.