Pompeii: The Legacy ставит перед геймерами задачу возглавить римскую семью и восстановить город через 20 лет после извержения Везувия. Проект требует учитывать разные нужды патрициев, плебеев и рабов, поскольку у каждой группы есть свои цели. Игроки с нуля прокладывают улицы, возводят форумы и строят акведуки. Любое инфраструктурное или социальное решение сказывается на положении рода и определяет его наследие на века, порождая последствия для будущих поколений.

Усиление влияния семьи в Pompeii: The Legacy зависит от выбранной политической и экономической стратегии. Геймплей позволяет формировать законы, договариваться о торговых правах в пределах Империи и заключать союзы через контракты либо брак. Завоевание расположения императора и умение переигрывать соперников становятся ключом к выживанию и росту. Экономика поселения держится на строительстве жилья, храмов и арен, а налаживание торговых путей гарантирует стабильный приток ресурсов для нужд горожан.

Поселению угрожают как природные катаклизмы, так и человеческий фактор. Землетрясения, пожары, голод и эпидемии возникают внезапно, проверяя город на прочность. Постоянную опасность представляет саботаж со стороны политических оппонентов, а эта стратегия предлагает опциональные битвы в реальном времени для прямого командования легионами. Долгосрочный прогресс достигается за счёт исследований в двух основных ветвях: технологической и философской. Эти механики вместе с семейными бонусами и имперскими привилегиями дают преимущества, определяющие развитие на десятилетия вперёд.