Seafarer: The Ship Sim передает геймерам штурвал разнообразных судов на просторной карте с открытым миром. Окружение, вдохновленное североевропейскими пейзажами, включает множество гаваней и городов для навигации. Карьерный путь определяется через взаимодействие с фракциями, предлагающими уникальные миссии и цели. Деятельность варьируется от перевозки товаров между портами и тушения пожаров в открытом море до спасения утерянных грузов.

Постепенно предстоит расширять личный флот, пополняя его как маленькими буксирами, так и огромными сухогрузами для выполнения новых заданий. Геймплей в Seafarer: The Ship Sim строится вокруг двух основных режимов. Сюжетный предлагает историю, связывающую доступные фракции серией заданий. В качестве альтернативы доступен режим быстрой игры, позволяющий сразу погрузиться в свободное плавание без привязки к повествованию.

Проект дает возможность напрямую взаимодействовать с системами судна: проверять двигатели, управлять кранами и задействовать водяные пушки. Встроенный редактор персонажей позволяет настроить внешность капитана перед выходом в море. Морское окружение подвержено динамическим изменениям благодаря симуляции погоды, меняющей состояние моря. Рейсы проходят с полной сменой дня и ночи, а условия могут варьироваться от штиля до сильного шторма. Интерактивная система волн генерирует уникальное движение воды, что влияет на управляемость судов во время перехода. Такой подход формирует изменчивую обстановку, делая каждое путешествие неповторимым из-за постоянно меняющихся факторов.