Time Flies отводит игроку роль насекомого с отмеренным сроком существования. Список желаний предлагает серию жизненных задач: от изучения музыкального инструмента и чтения книги до накопления богатства или употребления алкоголя. Геймеры могут преследовать эти ориентиры или просто проводить оставшиеся мгновения иначе, например, занимаясь уходом за собой. Весь геймплей построен вокруг скоротечности бытия и тех занятий, которыми персонаж решает его наполнить.

Что успеть до того, как прихлопнут в Time Flies:

• Исполнение предсмертного списка желаний: от чтения книг до опьянения.
• Исследование открытого мира, полного интерактивных предметов и персонажей.
• Динамическая продолжительность жизни, зависящая от выбранной локации.
• Полная свобода действий в рамках отпущенного времени.
• Реалистичная физика полета и множество уникальных способов погибнуть.

Мир внутри этого симулятора жизни представляет собой открытую для исследования область с физикой, воспроизводящей движение насекомого. Выживание является постоянным фактором, поскольку различные поступки и события способны привести к гибели мухи. Общая продолжительность жизни — величина не фиксированная; вместо этого, локация протагониста напрямую определяет, сколько времени осталось.

Данная механика создает прямую связь между процессом исследования и сохранением жизни персонажа. Десятки задач разбросаны по всему окружению, предлагая геймеру их обнаружить и выполнить. Можно потрудиться, чтобы вызвать улыбку у другого существа, или просто сидеть и слушать звуки окружения. Свобода выбора любого пути или полного бездействия является центральным элементом этой игры.