World Cruise Story ставит вас во главе пассажирского круизного судна, с полной ответственностью за его операции и планировку. Игроки возводят и размещают на палубе разнообразные помещения, включая люксовые каюты, рестораны, казино и гидромассажные ванны для комфорта гостей на борту. Маршрут лайнера охватывает весь мир, требуя прокладывать курсы через многочисленные государства. Во время остановок путешественники участвуют в запланированных экскурсиях, а судно может принимать на борт особ королевских кровей для особых наземных туров.

Основной игровой процесс в World Cruise Story строится вокруг удовлетворенности клиентов и престижа лайнера. Ключевым фактором выступает стратегическое размещение заведений; грамотное соседство совместимых сооружений приносит высокие оценки от гостей и обозревателей. Накопление баллов повышает известность судна, в конечном итоге привлекая знаменитостей во время стоянок в порту. Каждое плавание следует четкому циклу: приняв на борт новую группу туристов в порту отправления, вы совершаете рейс по нескольким пунктам назначения и возвращаетесь в исходную точку.

Прогрессия в этом симуляторе напрямую зависит от успеха рейсов и экскурсий. Игроку предстоит исследовать государства по маршруту следования, открывая доступ к новым типам помещений и предметов для кастомизации судна. Довольные клиенты становятся поклонниками, а их общее число определяет рейтинг популярности лайнера. Высокий рейтинг повышает спрос, гарантируя, что больше людей захотят забронировать место для следующего кругосветного путешествия. Так небольшое судно постепенно превращается в масштабный плавучий аттракцион.