Helpless — это игра о выживании на опаленной солнцем земле, где ребенок сопровождает больную мать. Предстоит взять на себя роль дитя, чтобы путешествовать среди руин прошлого. Первостепенная задача — найти укрытие от палящего солнца и отыскать способ продолжить путь после поломки транспорта. Изучение окружения становится главным занятием для них.

В тайтле Helpless предстоит управлять персонажем-ребенком для изучения пустынного мира, возникшего после того, как солнце изменило цивилизацию. Поиск вещей в покинутых зданиях позволяет получить сведения об этом месте. Общение играет важную роль; передача найденных предметов матери открывает подробности их семейного прошлого. В дороге может прийти неожиданная поддержка, например, от нового компаньона.

Игровой процесс подразумевает планомерное исследование, чтобы открывать фрагменты забытого прошлого с помощью найденных объектов и мест. Игроку необходимо внимательно контролировать перемещение для поиска укрытия от солнечных лучей, что добавляет элемент менеджмента ресурсов к путешествию. Кроме того, общение с матерью дает возможность развивать отношения между дитя и родителем. Такое взаимодействие дает больше информации об их положении и прошлом. Помощь со стороны другого встреченного персонажа тоже помогает понять семейные отношения.