Metal Head Warfare представляет собой вертикальный шутер. Игроки перемещаются по этапам с видом сверху, вступая в бой с противниками. Основной геймплейный цикл включает сбор предметов, обозначенных как суперспособности, которые появляются во время игры в виде парящих прозрачных сфер. Получение этих предметов расширяет возможности игрока, предоставляя различные функции. Участники противостоят враждебным силам в различных игровых локациях. Проект включает 10 взаимосвязанных миров для навигации. Игроки сражаются с боссами в завершающих точках этих отдельных зон. Успешное поражение босса приносит медали в качестве награды. Эта структура определяет путь пользователя в игре, требуя постоянной эффективности против врагов.

Аркада предназначена исключительно для одного игрока. Восстановление медалей служит определенной сюжетной цели; эти предметы освобождают пленников, связанных с конкретными мирами, после их сбора. Кроме того, игроки находят предметы, усиливающие способности, распределенные по уровням, что побуждает к определенным действиям или выбору маршрута. Определенные кнопки активируют эти собранные способности, интегрируя их непосредственно в схему управления для немедленного использования. Каждый мир представляет свой собственный набор испытаний и вражеских формаций, которые игрок должен преодолеть. Поэтому Metal Head Warfare требует адаптации по мере продвижения игроков по ее разнообразным средам. Геймплей делает акцент на времени реакции и распознавании моделей поведения врагов. Прогресс напрямую связан с победой над боссами и приобретением доступных усиливающих предметов для повышения функциональности. Сложность возрастает по мере того, как игроки продвигаются глубже во взаимосвязанные миры.