DRAPLINE — рогалик-симулятор, ставящий перед игроком задачу вырастить девушку-дракона за один внутриигровой год для предотвращения глобальной катастрофы. Основная механика взращивания заключается в кормлении персонажа разнообразными предметами для развития ее особых способностей. Ее рацион ничем не ограничен, позволяя ей поглощать материалы от обычной пищи вроде мяса и рыбы до нетрадиционной материи, такой как камни, железо, лава и даже чужие дома.

Она перерабатывает все съеденное, напрямую преобразуя это в собственную силу. Полный игровой цикл можно завершить примерно за час, что способствует многократным прохождениям и изучению различных стратегий воспитания. Помимо цикла питания и роста, геймплей в DRAPLINE требует противостояния противнику, намеревающемуся устроить конец света. Боевые столкновения управляются путем составления стратегии из набора более чем 100 различных умений.

Эта система допускает разнообразные тактические подходы, позволяя сосредоточиться на мощных атаках, применять защитные и исцеляющие навыки для выживания или постепенно ослаблять недругов статусными эффектами вроде яда. Задача заключается в поиске и использовании синергии между разными навыками для создания уникального и эффективного боевого стиля для девушки-дракона. Влияние игрока распространяется не только на боевые характеристики, но и на формирование характера подопечной, начинающей свой путь новорожденным существом с изменчивым темпераментом. На протяжении года принятые в процессе воспитания решения напрямую проявляются в изменениях ее внешности и развивающейся личности.